Едно от трайните предизвикателства за пилотираните космически мисии е липсата на достатъчно кислород. На Земята хората дишат благодарение на растенията, които поглъщат „лошия“ въглероден диоксид и отделят живителни глътки въздух. Как обаче да бъде набавен кислород за продължителни пътешествия в Космоса?
Решение на проблема предлага дизайнер от Великобритания, който е разработил изкуствено дишащо листо, съобщи „Дискавъри“, цитиран от БТА.
Джулиан Мелхиори от Кралския колеж е създал „биологично функционално“ синтетично листо от копринен протеин, което също като истинските поглъща въглероден диоксид, вода и светлина и отделя кислород. То се състои от хлоропласти – структурите в растителните клетки, отговорни за фотосинтезата.
Дизайнерът определя Силк Лийф като лека и лесно преносима кислородна фабрика за космически цели. Всичко, което й е необходимо, за да функционира, са светлина и малко вода.
Според изобретателя изкуственото листо може да намери приложение и на Земята. Големи пластове от същия материал могат да се използват като тапепи или за обвиване на сгради, за да осигуряват чист въздух в затворени помещения и на открито.