Голяма част от Аралско море е напълно пресъхнала за първи път в съвременната история, според снимки, публикувани от НАСА. Снимките от сателита „Тера“, публикувани миналата седмица показват, че източната част от централноазиатското вътрешно море, което покрива части от територията на Казахстан и Узбекистан – някога четвъртото по големина в света – през август е била напълно пресъхнала. Изображения на областта през 2000 г. ясно показват, че е била покрита с вода.
През 50-те години двете най-големи реки в района – Амударя и Сърдаря, са били отклонени от съветското управление за целите на напояването на полета с памук в Узбекистан и Туркменистан, което значително намалява водите, които достигат до Аралско море, припомня „Стандарт“.
Оттогава обемът му започва да намалява, като равнището е спаднало с 16 метра между 1960 и 1996 г. В рамките на пет десетилетия морето е запазило едва 10% от водата си.
Слабите дъждове и снегове в Памир също са довели до значителния спад това лято. Още през 2000 г. Аралско море е било разделено на северна част, разположена в Казахстан, и южна в Узбекистан, която по-късно се разделя на западна и източна.
Водите на Амударя и днес се ползват за напояване на полетата с памук в Узбекистан, което прави опитите за възстановяване на някогашните равнища на Аралско море особено трудни. Малцина вярват, че неговите размери от 60-те години някога ще бъдат достигнати отново.
Около Аралско море живеят повече от 60 милиона души. Постепенното пресъхване нанася огромни поражения на риболовната индустрия в областта, оставя след себе си „гробища на кораби“ и големи площи със солен пясък, който, разнасян от вятъра, уврежда почвите.