Гугъл подписа дългосрочен договор за наем на част от историческа военновъздушна американска база, като планира да реновира три огромни хангара и да ги използва за проекти, свързани с авиацията, космическите изследвания и роботиката.
Интернет гигантът ще плати 1,16 млрд. долара за наем за период от 60 години за имота на НАСА, който включва и работно въздушно поле, голф игрище и други сгради. Площта от 1000 акра е част от бившата военновъздушна база Мофет на полуостров Сан Франциско.
Гугъл смята да инвестира над 200 млн. долара, за да ремонтира хангарите и да добави други подобрения, включително музей или образователно съоръжение, което ще покаже историята на Мофет и Силиконовата долина, според изявление на НАСА.
Агенцията заяви, че дъщерно дружество на Гугъл, наречено Planetary Ventures, ще използва хангарите за „научноизследователска и развойна дейност, монтаж и тестове в областта на космическите изследвания, авиацията, роботиката и други нововъзникващи технологии“.
Създателите на Гугъл Лари Пейдж и Сергей Брин имат добре известен интерес в областта на авиацията и космоса – компанията наскоро придоби няколко по-малки фирми, които работят по сателитни технологии и роботика – но говорител на Гугъл отказа да обсъжда конкретните планове за имота, на няколко мили от главния кампус на компанията в Mountain View.
НАСА планира да продължи да работи в изследователския център Амес. Гугъл ще поеме операциите по пистите и хангарите, включително масивна структура, която е била построена, за да помещава космическите кораби през 1930 г. НАСА заяви, че споразумението ще ѝ спести 6,3 млн. долара от годишните разходи за поддръжка и експлоатация.
Местните власти похвалиха обещанието на Гугъл да възстанови историческата структура, известна като „Хангар 1„, който е забележителност на залива Сан Франциско.
Гугъл вече има отделен договор за наем на друга част на бившата военновъздушна база, където той иска да построи втори корпус.
Пейдж и Брин са използвали пистите на Мофет за колекциите си от частни самолети, при условия на друг договор за наем, който е бил критикуван от някои групи за наблюдение, които твърдят, че НАСА е дала на ръководителите доста добра сделка.