Оказва се, че ДНК не само носи генетични инструкции, но и може да се използва като оръжие, пише „Фокус“, цитирайки New Scientist. Предприемайки последни мерки за отбрана срещу атакуващи микроби, имунните клетки хвърлят лепкави мрежи от ДНК. „ДНК е физически толкова плътна, че когато се разгъне, се получава голяма мрежа,“ обяснява Доналд Шепърд от Университета Макгил в Монреал, Канада.
Обикновено имунните клетки, наречени неутрофили, унищожават микроорганизмите, като ги погълнат или чрез отделяне на токсични химикали. Когато всички средства се окажат неуспешни, те изхвърлят сложни мрежи от собственото си ДНК, съдържащи антибактериални съставки. Мрежите могат да обгърнат малки кръвоносни съдове, улавяйки и убивайки бактериите. „Когато бактериите се носят в кръвта, неутрофилите не са в състояние да ги заловят,“ казва Пол Кюбс от Университета в Калгари, Канада. „Тези мрежи обаче могат да ги заплетат.“
Този отбранителен механизъм е открит наскоро, а сега екипът на Шепърд доказва, че неутрофилите изпозват тази самоубийствена тактика срещу вид гъбична инфекция на белите дробове. Гъбичките, които обикновено заразяват хора с отслабена имунна система или бели дробове, са твърде големи, за да бъдат изядени от неутрофилите. Затова имунните клетки използват мрежите си, за да разпръснат концентрирани дози токсични вещества. Оказва се обаче, че опасен щам на гъбичките не може да бъде унищожен. Опити върху мишки показват, че щамът е развил покритие от захари, което отблъсква мрежата и сега екипът на Шепърд разработват лекарства срещу това покритие.
Мрежите на неутрофилите са нож с две остриета. Те могат да уловят ракови клетки, които циркулират в кръвта, помагайки им да се разпространят към намиращи се в близост тъкани и да предизвикат развитие на вторични тумори.
