Сондата Dawn се насочва към ниската орбита на загадъчната Церера

Сондата Dawn на американската Национална космическа агенция (NASA) предприе дългото пътуване към последната обиколка около планетата-джудже Церера, съобщава „Фокус“, позовавайки се на Space. Апаратът задейства двигателите си и започна да се спуска спираловидно към орбита на 375 километра от повърхността на Церера – най-големият обект в астероидния пояс, намиращ се между Марс и Юпитер.
Йонните двигатели на Dawn са изключително ефективни, но генерират ниски нива на тяга, затова пътуването няма да бъде кратко. Сондата ще започне да събира данни и да прави снимки от новата си орбита в средата на декември, посочват от NASA.
Dawn “ще запише спектър от неутрони, гама-лъчи и видима и инфрачервена светлина, ще измери разпределението на маса вътре в Церера и ще направи снимки”, посочва директорът на експедицията Марк Рейман, който работи в Лабораторията за реактивно задвижване на Агенцията в Пасадена, Калифорния. “След това, когато се изчерпят запасите от гориво, експедицията ще приключи.”
Четвъртата и най-близка орбита след пристигането до Церера ще предостави най-качествените изображения, които биха могли да помогнат да се разрешат някои от загадките на широкия 1470 километра свят, включително да се намери обяснение за мистериозните ярки петна на повърхността му.