Лоши новини от Антарктида: Вирус мори бозайници

Британски учени обявиха лошата новина, че за пръв път са открили птичи грип при бозайници близо до Антарктида. Засегнати от патогена са морски слонове и морски котки, посочват от британската правителствена Агенция за здравето на животните и растенията. Вирусът е установен още и при доминикански чайки и антарктически рибарки. Твърдението на британските учени предизвиквайки тревога у природозащитниците, тъй като силно заразната болест вече е убила милиони птици по цял свят.

Учените за пръв път заподозряха наличието на птичи грип близо до Антарктида през октомври 2023 г., след смъртта на няколко кафяви морски птици скуа на остров Бърд, част от британската отвъдморска територия Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови. Тогава морските слонове започнаха да измират масово, съобщава Ройтерс.

През декември учени от Британската агенция за здравето на животните и растенията (APHA) и Британското антарктическо изследване (BAS) прекараха три седмици на засегнатите острови, събирайки проби от мъртви бозайници и птици.

Тези проби са дали положителен резултат за птичи грип (HPAI H5N1) при морски слонове, морски морски котки, кафяви поморници, доминикански чайки и антарктически рибарки, заявиха учени в четвъртък.

„Като се има предвид, че Антарктида е толкова уникална и специална гореща точка на биоразнообразието, е тъжно и обезпокоително да видим разпространението на болестта сред бозайниците в региона“, каза директорът на научните служби на APHA Иън Браун.

Настоящото световно огнище на H5N1, което започна през 2021 г., уби милиони птици в птицефермите и учените се опасяват, че въздействието му върху дивата природа на Антарктика може да бъде опустошително. Вирусът има потенциала да зарази 48 вида птици и 26 вида морски бозайници, според доклад, публикуван миналия месец от OFFLU, глобална мрежа от експерти по животински грип.

Анализираните проби показват, че мигриращи птици от Южна Америка вероятно са въвели вируса в Южна Джорджия.

Превод и редакция: Пламена Сутева