Археолози откриха фосил на най-малката котка в света

Учени откриха вкаменелости от малък котешки вид, по-малък от домашна котка. Останките са намерени в древна пещера в Източен Китай. Изследователи от Китайската академия на науките казват, че котката, наречена Prionailurus kurteni, е изчезнал вид леопардова котка. Животното е било достатъчно малко, за да се побере в човешка длан.

Видът е идентифициран благодарение на фрагмент от долна челюст, открит в пещерата Хуалундонг в източната китайска провинция Анхуей, съобщава британското издание „Индипендънт“.

„Този ​​вид представлява най-малкият известен фосил от семейство Felidae досега“, се казва в проучването за новооткритата котка.

Откритието сочи към голямо разнообразие от котки през късния среден плейстоцен, започващ преди 300 000 години.

Вкаменелости от P kurteni рядко се откриват, тъй като малките им тела се разлагат бързо в гористото местообитание, което предпочитат. Последният фосил обаче е бил по-добре запазен в пещерната среда, казват учените.

Предишни разкопки в същата пещера разкриха десетки човешки вкаменелости, датиращи отпреди 300 000 години, което ги прави едни от най-ранните останки на Homo sapiens в Източна Азия.

Обитателите на пещерата изглежда са имали характеристики както на примитивни, така и на съвременни хора, което предполага, че са били древни хоминини в процеса на еволюция към Хомо сапиенс.