Учени с ново откритие: Протеинът, който пази сърцето и мозъка от увреждания

Протеинът TMEM65 – ново оръжие в борбата със сърдечна недостатъчност и болест на Алцхаймер

Учени от медицинския факултет „Люис Кац“ към университета Темпъл са направили пробив в медицината, идентифицирайки нов протеин, който може да предпази сърцето и мозъка от увреждания. Този протеин, наречен TMEM65, играе ключова роля в регулирането на калциевите нива в клетките, предотвратявайки вредното натрупване на калций. Това откритие предоставя нови възможности за лечение на сериозни заболявания като сърдечна недостатъчност и болестта на Алцхаймер.

Какво прави TMEM65 толкова важен?

Митохондриите, познати като енергийните центрове на клетките, задействат процеса по осигуряването на енергия, необходима за работата на нашето тяло. За правилното функциониране на този процес, калциевите нива трябва да бъдат добре балансирани. При натрупване на твърде много калций обаче, клетките могат да претърпят необратими увреждания или дори да загинат. Това е особено опасно в ситуации като инфаркт на миокарда или прогресия на дегенеративни мозъчни заболявания.

Един от протеините, отговорни за поддържането на оптималните нива на калций, е NCLX. Той извежда излишния калций от митохондриите. В скорошното изследване учените откриват, че TMEM65 взаимодействa с този важен протеин, осигурявайки правилното му функциониране. При липса на TMEM65 калциевият баланс се нарушава, което води до натрупване на калций и сериозни клетъчни увреждания.

Научен пробив: как беше идентифициран TMEM65?

Екипът от учени, начело с д-р Джон У. Елрод, използвал иновативен метод за откриване на взаимодействията между различни протеини в клетките. Чрез специално модифициране на протеина NCLX, изследователите успели да идентифицират TMEM65 като негов партньор. В отсъствието на този протеин, митохондриите губят способността си да изчистват натрупания калций, което води до клетъчна дисфункция.

Какво означава това за медицината?

Откритието на TMEM65 като основен регулатор на калция отваря врати за разработването на нови терапии. Калциевото претоварване е чест проблем при широк спектър от заболявания, включително сърдечна недостатъчност и невродегенеративни разстройства като болестта на Алцхаймер. Според д-р Елрод, бъдещите изследвания ще се насочат към разработване на лекарства, които да регулират активността на TMEM65, като целта е да се предотвратят клетъчните увреждания, свързани с тези състояния.

Експериментите с мишки показват, че ниските нива на TMEM65 могат да доведат до сериозни двигателни нарушения и проблеми с мускулния контрол в напреднала възраст. Това допълнително подчертава важността на протеина за здравето на клетките.

Признание за екипа изследователи

За своя значим принос в изследването, д-р Джоан Гарбинциус, един от ключовите изследователи, получи голяма награда от Американската асоциация по сърдечни заболявания през 2024 г. Деканът на училището, д-р Ейми Голдбърг, подчерта, че този пробив е пример за това как фундаменталната наука може да разрешава сложни здравни проблеми чрез иновативни подходи.

Заключение: какво следва?

Учените са оптимистично настроени, че потенциалът на TMEM65 като медицинска мишена може да доведе до революция в лечението на заболяванията, свързани с калциевото претоварване. Това откритие е стъпка напред към създаването на нови лекарства, които да подобрят качеството на живот на милиони хора.