Разплете се 67-годишната мистерия: Човешки останки са открити в река Колумбия и разкриват съдбата на семейство Мартин
Водолазът Арчър Мейо откри човешки останки в автомобил, потънал на дъното на река Колумбия, слагайки край на едно от най-дълго продължилите неразкрити изчезвания в историята на Орегон – случая със семейство Мартин. Изчезването от 1958 г. десетилетия наред пораждаше спекулации, криминални теории и медийни сензации.
Изчезването, което потресе Орегон
На 7 декември 1958 г. Кен и Барбара Мартин, заедно с дъщерите си Барбара (14 г.), Вирджиния (13 г.) и Сю (11 г.), напускат дома си в Североизточен Портланд за еднодневна екскурзия до Колумбийското дефиле. Семейството така и не се връща.
На следващата година телата на двете най-малки дъщери са намерени да плават в реката. Родителите и най-голямата дъщеря обаче изчезват безследно, заедно с автомобила им – Форд комби от 50-те.
Дълги години различни версии – от трагичен инцидент до убийство – поддържат интереса към случая. Сред поддръжниците на теорията за престъпление бил и тогавашният заместник-шериф Уолтър Грейвън, а през 2019 г. писателят Дж. Б. Фишър издава книга по случая – Echo of Distant Water.
Как случайна снимка доведе до пробив
През 2018 г. Арчър Мейо попада на историческа снимка от края на XIX век в архива на Историческото дружество на Орегон. Тя показва строителството на шлюзовете Cascade Locks и огромна яма в дъното на реката.
Мейо предполага, че именно там автомобилът е попаднал, „засмукан“ от дълбочината, и се намира под паркинг, откъдето автомобил може лесно да падне във водата.
Откритието след 60 гмуркания
След месеци подготовка и 60 гмуркания, използвайки дредж за разчистване на тинята, Мейо достига до преобърнатия автомобил на 18 метра дълбочина. Той уведомява шерифската служба на окръг Хууд Ривър, която организира операция по изваждане.
През март са извадени ходовата част и двигателят, но купето и съдържанието му остават под водата. Именно там Мейо намира човешки останки, за които се предполага, че принадлежат на изчезналите членове на семейство Мартин.
Разследването продължава
Въпреки откритието, шерифската служба не потвърждава категорично връзката между останките и изчезналото семейство, заявявайки, че разследването на 70-годишния случай продължава.
„От 7 години сънувам, мисля и съм обсебен от този случай“, споделя Мейо пред The Oregon Live.
Така един от най-старите криминални пъзели в историята на Орегон е на път да бъде разгадан, макар и въпросите около трагичната участ на семейство Мартин все още да нямат пълен отговор.
