Пробив в науката: Учени пресъздадоха ключова стъпка от началото на живота на Земята
Голяма стъпка в разгадаването на най-голямата мистерия – така учените описват историческото си откритие, чрез което са демонстрирали как две основни биологични съставки са могли да се свържат спонтанно на нашата планета преди приблизително четири милиарда години.
РНК и аминокиселини – основата на живота
Всички живи организми съдържат рибонуклеинова киселина (РНК) – молекула, която превръща аминокиселини в протеини. За да се задейства този жизненоважен процес, се изисква аминоацилиране на РНК – етап, който до момента не беше наблюдаван в условия, наподобяващи ранната Земя.
Според проучване, публикувано в списание Nature, международен екип от изследователи е постигнал именно това – като е използвал вода с неутрално pH и енергийни молекули, наречени тиоестери.
Две теории – една връзка
Откритието обединява дълго смятаните за несъвместими теории за произхода на живота:
- Свят на РНК (1960-те) – РНК молекулите са първите катализатори на живота;
- Свят на тиоестерите (1990-те) – животът се поражда от метаболитни процеси с енергични тиоестери.
„Това обединява две теории, които досега се смятаха за напълно различни“, подчертава проф. Матю Поунер от Университетския колеж в Лондон.
Как е постигнат пробивът
Първоначално учените не търсели сливането на теориите, но при синтеза на пантетин (компонент на тиоестерите) в лабораторни условия, наподобяващи ранната Земя, те открили, че аминокиселините, свързани с пантетин, естествено се прикрепват към РНК в специфични молекулни зони – подобно на процесите в живите организми.
Значение за търсенето на извънземен живот
Изследователите твърдят, че подобни реакции най-вероятно са се случвали в малки водоеми и „содени езера“, където концентрацията на хранителни вещества е била по-висока. Това откритие дава нови насоки не само за земния произход на живота, но и за възможността той да се появи другаде във Вселената.
Аминокиселини вече са открити в множество извънземни среди, което подсказва, че съставките за живота са често срещани, макар и необходимите условия да са по-ограничени.
