Стареенето може да се „разпространява“ като инфекция, установиха учени

Корейски учени откриха ключа към клетъчното стареене чрез протеина HMGB1

Стареенето дълго време се е считало за неизбежен, индивидуален процес, но ново изследване на корейски учени може да промени това схващане. Според данните, клетъчното остаряване не е изолирано събитие във всяка клетка, а се „разпространява“ в тялото ни по начин, сходен с инфекциозен процес. В сърцевината на това откритие стои протеинът HMGB1, който се оказва решаващ фактор в регулирането на стареенето и възстановителните процеси.

HMGB1 – молекулярният превключвател на стареенето

Протеинът HMGB1 действа като ключов молекулярен „превключвател“ в организма. В естествената си, неокислена форма, HMGB1 ускорява клетъчното стареене и активира възпалителни процеси. Когато обаче HMGB1 се окисли или модифицира, той губи вредната си активност и дори подпомага възстановяването на тъканите, ускорява зарастването на рани и укрепва мускулната функция.

Старостта като „заразна“ реакция при лабораторни животни

В лабораторни опити върху мишки учените инжектират оригиналната форма на HMGB1 и наблюдават бързо влошаване на физическото им състояние – имитирайки ефект на „заразяваща се“ старост. Инжектирането на модифицирани, безвредни форми на HMGB1 постигнало обратен резултат: мишките показват признаци на подмладяване, с по-бързо оздравяване на рани, повишена активност и силен мускулен захват.

Протеинът HMGB1 засяга и човешки клетки

Действието на HMGB1 е потвърдено и при тестове върху човешки клетъчни култури – от бял дроб, бъбреци, кожа и мускули. Когато клетките са изложени на активната форма на HMGB1, те спират да се делят, проявяват признаци на ускорено стареене (като повишаване на p21 и p16) и освобождават възпалителни молекули, които вредят на околните клетки. Обратно, при третиране с безопасната, модифицирана форма на HMGB1, клетките запазват нормалните си функции.

Възможна връзка с процесите на стареене при човека

Изследването установява, че хора на възраст между 70 и 80 години имат значително по-високи нива на вредната, неокислена форма на HMGB1 в кръвта си, спрямо тези под 40 години. Това откритие подсказва, че HMGB1 може да играе централна роля в стареенето и при човека, отваряйки нови възможности за бъдещи терапии срещу възрастовите заболявания и възпалителните процеси.