„Хари Потър“ можеше никога да не съществува: Издателят, рискувал за момчето-магьосник, се пенсионира

Издателят на „Хари Потър“ Бари Кънингам се пенсионира: Как 2000 паунда промениха света на книгите?

Един от най-влиятелните фигури в съвременното книгоиздаване, човекът, който пръв видя магията в ръкописа за „Хари Потър“, се сбогува с активната си кариера. Бари Кънингам, издателят, дал шанс на тогава неизвестната Джоан Роулинг, се пенсионира след десетилетия, посветени на откриването и развитието на детската литература. Неговото оттегляне бележи края на една епоха, но наследството му, изградено върху истории за смелост и приятелство, остава вечно.

Последният шанс на Джоан Роулинг

През 90-те години на миналия век Бари Кънингам оглавява новосъздадения отдел за детски книги в издателство „Блумсбъри“. Именно тогава на бюрото му попада ръкопис, отхвърлен от много други издатели. Без да знае, че държи в ръцете си последния шанс на авторката, Кънингам се потапя в историята на едно момче-магьосник.

„Не знаех, че всички са отхвърлили ръкописа, нито че съм нейният последен шанс. Както тя сама каза по-късно – ако не бях аз, може би това никога нямаше да се случи”, споделя самият Кънингам в интервюта пред медиите.

Той е грабнат не толкова от магията, колкото от универсалните теми в книгата. Именно това го кара да повярва в потенциала на историята, която ще завладее милиони читатели по целия свят.

Най-добре похарчените 2000 паунда в историята

Това, което впечатлява Кънингам най-силно, е дълбочината на героите и техните взаимоотношения. „Най-силно ме впечатли силата на приятелството и нуждата на героя да се застъпва за себе си и за близките си. Това беше наистина силно послание“, обяснява той. Въпреки че ръкописът е необичайно дълъг за детска книга, а заглавието – странно, издателят не се колебае.

„На следващия ден направих предложение за нея и това може би са най-добре похарчените пари в историята на книгоиздаването – малко над 2000 паунда“, разказва Кънингам. Тази скромна инвестиция полага основите на феномена „Хари Потър“, а „Блумсбъри“ публикува и останалите шест книги от поредицата, превръщайки Роулинг в световна знаменитост.

Отвъд „Хогуортс“: Наследството на „Чикен Хаус“

Преди поредицата за Хари Потър да бъде завършена, предприемчивият Кънингам напуска „Блумсбъри“, за да последва собствената си мечта – създаването на издателство, изцяло посветено на детската литература. Така се ражда „Чикен Хаус“ (Chicken House). Под неговото ръководство издателството се превръща в дом за нови литературни феномени, доказвайки нюха на Кънингам за успешни истории. Сред откритията му са световноизвестни поредици като трилогията „Мастилено сърце“ на Корнелия Функе и дистопичният хит „Лабиринтът“ на Джеймс Дашнър. Подобно на „Хари Потър“, и двете заглавия получават успешни филмови адаптации за големия екран.

Бъдещето на детските книги и новата роля на Кънингам

Според Бари Кънингам, успехът на „Хари Потър“ е изиграл ключова роля за промяната в отношението към детската литература. „Мисля, че детските книги станаха много по-влиятелни, отчасти благодарение на „Хари Потър“, защото изведнъж стана възможно да се печелят пари от детска литература“, коментира той.

Въпреки че официално се пенсионира през декември, Кънингам споделя, че няма намерение да се сбогува напълно с книгите. Той се надява да продължи да работи с млади и талантливи писатели, предавайки опита си и помагайки на следващото поколение магически истории да намерят своя път до читателите.