Мощно слънчево изригване предизвика радио хаос в Австралия, учените с тревожна прогноза

Слънцето избухна с мощ от клас Х: Какво причини хаоса в австралийските комуникации и какво следва?

Слънцето посрещна декември с невиждана мощ, отприщвайки силно слънчево изригване, което предизвика значителни смущения в радиокомуникациите на цял континент. Събитието, класифицирано като изключително мощно, временно потопи в мълчание ефира над Австралия и части от Югоизточна Азия. Но докато специалистите анализират последствията, на хоризонта се задава потенциално по-голяма заплаха – гигантско слънчево петно, което обещава още по-интензивна активност през следващите дни.

Хаос в ефира след изригване от клас X

На 30 ноември, в приблизително 9:49 ч. източно време, ново слънчево петно, каталогизирано като AR4299, избухна в мощно изригване от клас Х1.9. Експлозията се случи точно когато активната област се появяваше над североизточния край на слънчевия диск. В резултат на това огромно количество енергия беше освободено в космоса, причинявайки силно радио затъмнение (ниво R3 по скалата на NOAA) над осветената от Слънцето страна на Земята. Най-силно засегнати бяха Австралия и части от Югоизточна Азия, където радиовръзките бяха временно прекъснати, създавайки главоболия не само за хората, чувствителни към метеорологичните промени, но и за ключови комуникационни системи.

Какво означава изригване от клас X?

Слънчевите изригвания се класифицират по тяхната мощност, като клас X обозначава най-интензивните събития, десетки пъти по-мощни от тези от клас M. Тези изригвания освобождават интензивно рентгеново и ултравиолетово лъчение, което достига Земята само за няколко минути. Тази радиация йонизира долните слоеве на йоносферата, което води до смущения и дори пълни „радио затъмнения“ в дневната половина на планетата. Класификацията R3, каквато получи настоящото събитие, се отнася до смущения, способни сериозно да нарушат високочестотните комуникации, използвани от авиацията, както и сателитната навигация.

Истинската заплаха тепърва предстои: Гигантско слънчево петно се насочва към Земята

Изображения от коронографа SOHO показаха, че изригването е било придружено от изхвърляне на коронална маса (CME) – мощен облак от плазма и магнитно поле. За щастие, според компютърните модели на учените, това изхвърляне не е насочено директно към Земята. Истинската интрига обаче се крие в това, което следва. Огромният и магнитно сложен клъстер от слънчеви петна AR4294 в момента се завърта към видимата от Земята страна на Слънцето. Той е толкова масивен, че от Националната агенция за океански и атмосферни изследвания на САЩ (NOAA) са били принудени да го разделят на три отделни номерирани области. Именно този регион беше отговорен за множество изригвания от клас X през миналия месец и оттогава насам е продължил да се разраства.

Прогнозата на NOAA: Какво да очакваме?

Експертите по космическо време към NOAA прогнозират продължаващи изригвания от клас М и малка, но реална вероятност за допълнителни изригвания от най-мощния клас X в периода между 1 и 3 декември. Очаква се геомагнитните условия да останат предимно спокойни до 3 декември, когато поток от коронална дупка може да предизвика малка геомагнитна буря от ниво G1.

Исторически поглед: Когато Слънцето причинява хаос на Земята

Подобни мощни слънчеви събития многократно са имали сериозни последици. Слънчевата буря в Деня на Бастилията през юли 2000 г. (изригване Х5.7) предизвика силна геомагнитна буря, която наруши работата на сателити и радиокомуникации. Поредицата от бури по време на Хелоуин през 2003 г. пък доведе до повреди в глобални навигационни системи и локализирани прекъсвания на електрозахранването. С нарастващата зависимост на съвременния свят от сателитната инфраструктура, учените предупреждават, че подобни събития днес биха могли да имат още по-мащабни и сериозни последствия.