Магия на война: Главният военен магьосник Джаспър Маскелин – илюзионистът, който заблуди нацистите
През 30-те години на ХХ век Джаспър Маскелин е олицетворение на звездния магьосник, пленявайки публиката на вариететните театри из Великобритания със своите магически номера. В Лондон Паладиум през 1931 г. Маскелин е наречен „Най-великият илюзионист на Англия“. Но истинската му магия се разгръща далеч от театралната сцена – в пустинята край Кайро, по време на Втората световна война.
Маскелин и „Магическата банда” – магия в служба на армията
По време на войната Маскелин организира екип, наречен „Магическа банда” („Magic Gang“), от електротехник, химик, декоратор, архитект, реставратор на картини, художник и дърводелец, с които разработва измамни устройства за заблуда на неприятеля. Екипът успява временно да „скрие“ целия град Александрия от германските бомбардировачи чрез фалшиви сгради, осветление и декори, заблуждавайки пилотите, че бомбардират реални цели.
Операция Бертрам – битката при Ел Аламейн
Най-мащабната измама, по думите на Маскелин, осъществява по време на операция „Бертрам“ в битката при Ел Аламейн (1942 г.). С помощта на платно и шперплат маскира 1 000 танка като камиони, докато на юг създава 2 000 фалшиви танка, фалшива железопътна линия, водопровод, радио разговори и пиротехнически ефекти, подвеждайки германския фелдмаршал Ервин Ромел за посоката на атаката.
Значимост и наследство
Тези хитрини дават на съюзниците тактическо предимство и променят хода на кампанията в Северна Африка. Според Уинстън Чърчил: „Преди Аламейн никога не сме имали победа. След нея никога не сме имали поражение.“
Въпреки твърденията в мемоарите му „Magic: Top Secret“, много историци считат приноса на Маскелин за труден за доказване. Влиянието на „Магическата банда“ продължава да се изучава, а истории като неговата вдъхновяват нови филми, сред които продукция със звездата Бенедикт Къмбърбач.
Маскелин в „Шпиони, лъжи и измама“ – новата изложба в Лондон
Историята на Джаспър Маскелин заема важно място в новата изложба „Шпиони, лъжи и измама“ в Imperial War Museum, Лондон, разглеждаща ролята на измамата в конфликтите от Първата световна война до днес. В нея са изложени над 150 обекта, включително джаджи, документи и предмети, сред които главата от папиемаше и железния кръст на британския таен агент Еди Чапман.
Съкураторът Мишел Кърби коментира: „Войните не винаги се печелят на бойното поле или в заседателните зали. Толкова много неща се случват в сенките.“ Официалните разкази и спомените на Маскелин често не съвпадат, но истината за военните измами остава трудна за установяване и до днес.
