Космически танц: Учени наблюдават динамични промени в необичайна планетна система

Астрономи откриха рядка планетна система: Обектите променят орбитите си в реално време

Международен екип от астрономи, ръководен от учени от Университета на Ню Мексико, се натъкна на забележителна находка в дълбокия космос. Системата, известна като TOI-201, предлага рядката възможност за наблюдение на планети в движение, които променят траекториите си в реално време, наподобявайки бавен и сложен „космически танц“. Изследването е официално публикувано в списание Science Advances.

Три уникални обекта в една система

Според учените системата включва три много различни обекта, които си взаимодействат гравитационно:

• TOI-201 d (Супер-Земя): Планета с размери 1,4 пъти по-големи от тези на Земята и шест пъти по-масивна. Тя е изключително гореща и прави пълна обиколка около звездата си за по-малко от шест дни.
• TOI-201 b („Топъл Юпитер“): Газов гигант с маса около половината от тази на Юпитер. Обекти от този тип са обект на интерес, тъй като тяхното позициониране често предизвиква настоящите теории за формирането на планетите.
• TOI-201 c (Кафяво джудже): Най-масивният обект в системата. Кафявото джудже е твърде голямо, за да бъде планета, но не достатъчно масивно, за да поддържа ядрени реакции като звезда. То се движи по удължена орбита, изискваща осем години за една пълна обиколка.

Защо системата TOI-201 е толкова специална?

В повечето случаи орбиталните промени в планетните системи са толкова бавни, че остават незабележими за човешкия живот. При TOI-201 обаче ситуацията е различна. Поради наклонените си орбити, обектите постоянно се привличат един друг, което води до измерими промени.

Учените прогнозират, че след около 200 години само два от трите обекта ще преминават пред своята звезда (транзит). С течение на времето и трите ще спрат да транзитират, за да се появят отново едва след хиляди години.

Методология на изследването

За да разгадаят тази динамична система, изследователите са обединили данни от различни съвременни методи: измерване движението на звездата, проследяване на промените в яркостта ѝ и данни от космическата мисия „Гая“. В наблюдението са участвали телескопи от целия свят, включително такъв, разположен в Антарктида.

Наклонените орбити в TOI-201 подсказват за необичайни събития в миналото на системата. Разбирането на тези процеси е ключово за науката, тъй като може да разкрие нови детайли за това как еволюират планетарните системи, включително и нашата.

Следващата важна дата за астрономите е март 2031 г., когато се очаква транзитът на кафявото джудже, което ще даде нова възможност за по-задълбочени проучвания.