Сиянието на светулките е резултат на химична реакция, в която участва един електрон от кислород

Едно от най-романтичните осветления е това на „фенерчетата“ на светулките. Екип от химици е решил да погледне зад романтиката към научното обяснение, пише MailOnline. Изследователите са стигнали до извода, че един единствен кислороден електрон, който участва в сложна химична реакция позволява на светулките да излъчват светлина. Вероятно и други биолуминисцентни животни използват подобен механизъм.

Учени от Университетите в Йейл и Бъфало, от Института Хауптман-Уудуард и от Кънектикът Колидж са надградили направените по-рано проучвания, които обясняват как светулките произвеждат светлина. Насекомите използват светлинни сигнали, за да комуникират, като за мъжките това е и начин да ухажват женските. Изследване, проведено преди около 60 години е открило, че в сложната химическа реакция, протичаща в произвеждащия светлина орган, който се намира в корема, участва вещество, наречено луциферин. То взаимодейства с пренасяща енергия молекула, позната като ATP или аденозинтрифосфат. Продуктът от реакцията се смесва с кислород и отделя светлина.
Миналата година учени от Швейцария и Тайван успешно са използвали две сканиращи техники, за да разкрият сложната структура на фенерчето на светулките и да опишат процеса на доставка на кислорода, необходим за излъчващите светлина клетки. Изследователите са открили, че фенерчето съдържа подредени една след друга тръбички с прогресивно намаляващ размер. Предназначението на тези тръбички е да доставят кислород на клетките, съдържащи луциферин.
Експериментирайки с ензима луцифераза, който усилва реакцията между луциферина и АТР, екипът от американски химици е открил, че в последната фаза на цялата реакция се пренася един единствен електрон от кислород.
Биолуминисценцията е интересно явление, което има множество възможни приложения – от тестване на лекарства и наблюдение на замърсяването на водата до осветяване на улиците с излъчващи светлина растения.

Източник: Информационна агенция „Фокус“