Учени откриха вкаменелости от малък котешки вид, по-малък от домашна котка. Останките са намерени в древна пещера в Източен Китай. Изследователи от Китайската академия на науките казват, че котката, наречена Prionailurus kurteni, е изчезнал вид леопардова котка. Животното е било достатъчно малко, за да се побере в човешка длан.
Видът е идентифициран благодарение на фрагмент от долна челюст, открит в пещерата Хуалундонг в източната китайска провинция Анхуей, съобщава британското издание „Индипендънт“.
„Този вид представлява най-малкият известен фосил от семейство Felidae досега“, се казва в проучването за новооткритата котка.
Откритието сочи към голямо разнообразие от котки през късния среден плейстоцен, започващ преди 300 000 години.
Cat extremes! The Sambir lion, a huge male Panthera fossilis may have weighed anything from 353 to 912 kg (around 500 kg considered more likely), making it possibly the largest cat known. Meanwhile Prionailurus kurteni was smaller than a house cat! Both from the mid Pleistocene! pic.twitter.com/vcsKV4zDAC
— Hodari Shadowalker ❄️🐆 (@HodariNundu) November 25, 2024
Вкаменелости от P kurteni рядко се откриват, тъй като малките им тела се разлагат бързо в гористото местообитание, което предпочитат. Последният фосил обаче е бил по-добре запазен в пещерната среда, казват учените.
Предишни разкопки в същата пещера разкриха десетки човешки вкаменелости, датиращи отпреди 300 000 години, което ги прави едни от най-ранните останки на Homo sapiens в Източна Азия.
Обитателите на пещерата изглежда са имали характеристики както на примитивни, така и на съвременни хора, което предполага, че са били древни хоминини в процеса на еволюция към Хомо сапиенс.
