Учените от Сао Пауло и Сеара, в сътрудничество с Университета в Хонконг (HKU), откриха нов коронавирус при прилепи в Бразилия, който показва значителни сходства със смъртоносния MERS-CoV.
Този вирус, идентифициран през 2012 година в Саудитска Арабия, причини над 850 смъртни случая в над 20 държави, съобщава Индипендънт.
Новият вирус, според изследвания, има приблизително 72% генетично сходство с MERS-CoV. Учените съобщават, че протеинът на шипа, използван от вируса за прикрепване към клетките на гостоприемника, показва сходство от 71,74% с този на MERS-CoV.
„В момента не сме сигурни, дали новоописаният коронавирус е способен да заразява хора, но нашите анализи предполагат възможно взаимодействие с рецептора DPP4, използван от MERS-CoV,“ обяснява Бруна Стефани Силверио, първият автор на изследването.
Екипът от учени планира през следващата година допълнителни експерименти в лаборатории с висока степен на биосигурност в Хонконг, за да изясни потенциалните рискове за хората. Целта е не само да се разбере вирусът, но и да се оценят възможните опасности от предаване към други животни или към хора.
Проведеното изследване, публикувано в специализираното списание Journal of Medical Virology (JMV), обхваща проучвания върху 16 различни вида прилепи. Резултатите показват, че новият вирус е тясно свързан с коронавирусни линии, сходни с тези, открити при камили и хора.
Учените са наблюдавали и процес на рекомбинация – събитие, при което части от генома на вируса се смесват и създават нови характеристики. Тези промени позволяват по-добро адаптиране на вируса към различни организми.
Екипът заключава, че заразите от прилепи трябва да се наблюдават внимателно, тъй като тези животни са ключови резервоари за новоизникващи вируси. Подобни проучвания осигуряват ценна информация за циркулацията на вирусите и потенциалните заплахи за общественото здраве.
