Направено е ключово откритие за човешката еволюция

Древен череп от Китай може да пренапише историята на човешката еволюция

Едно сензационно откритие от китайската провинция Хубей дава нова перспектива върху историята на човешката еволюция. Древният череп, известен като „Юнсиен 2“, е датиран на възраст между 940 000 и 1,1 милиона години и показва забележителни връзки между Homo sapiens и мистериозните денисови хора. Това поставя нови въпроси пред учените за произхода и развитието на човешкия род.

Най-старият член на нова еволюционна линия

Първоначално открит през 1990 г., черепът е бил силно деформиран и труден за анализ. Новите технологии за дигитална реконструкция позволяват на учените да възстановят неговата оригинална форма и да го сравнят с над 100 човешки вкаменелости. Резултатите разкриват, че „Юнсиен 2“ представлява най-старият известен представител на азиатско-центрирана еволюционна линия, включваща денисови хора и вида Homo longi.

Палеоантропологът Сиджун Ни от университета Фудан и Китайската академия на науките споделя, че това е череп на мъж на възраст между 30 и 40 години, а изследването е публикувано в престижното списание Science.

Не е Homo erectus

Първоначалните хипотези свързват черепа с вида Homo erectus, известен с пропорции, близки до тези на съвременния човек, но с по-малък мозък. Последните анализи оборват това предположение.

Според антрополога Крис Стрингер от Природонаучния музей в Лондон, черепът има дълъг, нисък профил и отдръпнато чело, но притежава най-големия мозък за хоминин от този период. Лицето е голямо, с плоски напред насочени скули, голям нос с издаден мост, но без характерната изпъкналост на неандерталците.

Връзка с денисовите хора и Homo longi

Черепът споделя редица морфологични белези с Homo longi и денисовите хора, включително широко небце, ниски скули и разширена тилна област. Денисовите хора са открити за първи път през 2010 г. в Сибир, а по-късно – на различни места в Азия. Те, подобно на неандерталците, са се кръстосвали с Homo sapiens, оставяйки генетично наследство, което се открива в хора от Азия и други региони.

Пет основни клона в човешката еволюция

Според учените, преди над милион години са съществували пет основни клона на хора с голям мозък в Африка, Европа и Азия:

• Homo sapiens
• Homo longi и денисови хора
• Неандерталци (Homo neanderthalensis)
• Homo heidelbergensis
• Homo erectus

Кланът Homo longi е обитавал разнообразни райони в Азия в продължение на над милион години, вероятно в малки изолирани групи.

„Бъркотията в средата“ – дилема на археологията

Стрингер подчертава, че „Юнсиен 2“ може да помогне за разрешаването на проблема, известен като „Muddle in the middle“ – загадъчна група човешки фосили на възраст между 300 000 и 1 милион години. Ако черепът е близо до произхода на линиите Homo longi/денисови хора и Homo sapiens, това откритие може да бъде ключово за разбиране на еволюционните процеси, оформили човешкия род.