Само на 18 светлинни години от нас бе открита потенциално обитаема суперземя

Астрономи откриха потенциално обитаема суперземя само на 18 светлинни години от Земята

Астрономи оповестиха сензационно откритие – нова суперземя, която може да бъде обитаема, бе открита в непосредствена близост до нашата Слънчева система. Според публикация в The Astronomical Journal, цитирана от германския научен портал Scinexx.de, планетата GJ 251c се намира в обитаемата зона на своята звезда.

GJ 251c – потенциален дом за живот извън Земята

Новата планета GJ 251c обикаля около червено джудже, наречено Gliese 251, разположено само на 18 светлинни години от нас – изключително близо по космически стандарти.
Учените смятат, че тя е разположена в т.нар. „златна зона“, където условията биха позволили съществуване на течна вода – основна предпоставка за живот.

Съавторът на изследването, Суврат Махадеван от Държавния университет на Пенсилвания, подчертава:
„GJ 251c е точно на разстоянието, където може да има течна вода, ако разполага с подходяща атмосфера. Такива планети са най-добрият ни шанс за откриване на извънземен живот.“

Как учените откриха GJ 251c?

Откритието е дело на екип, ръководен от Кори Биърд от Калифорнийския университет в Ървайн. За изследването е използван високорезолюционен инфрачервен спектрометър в обсерваторията Макдоналд, Тексас.
Методът открива едва забележими промени в светлинния спектър на звездата, които издават присъствието на орбитираща планета.

Процесът е бил предизвикателен, тъй като червените джуджета често създават фалшиви сигнали, наподобяващи планетарни. Затова учените съчетават нови измервания с данни, събирани в продължение на 20 години от различни наземни телескопи.

Две планети около Gliese 251

Това не е първото откритие в системата на GJ 251. През 2020 г. беше идентифицирана планетата GJ 251b, която обаче е твърде гореща за живот, тъй като се намира много близо до звездата.

GJ 251c, от своя страна, има орбитален период от 54 дни и е на оптимално разстояние за умерени температури.

Характеристики на новата суперземя

• Тип: Скалиста суперземя
• Маса: Около 4 пъти по-голяма от земната
• Температура: Подходяща за течна вода
• Атмосфера: Все още непотвърдена

Въпреки че не е ясно дали GJ 251c разполага с атмосфера, учените смятат, че тя е обещаваща цел за бъдещи астрономически наблюдения.

Значение за търсенето на извънземен живот

GJ 251c се присъединява към малък, но растящ списък от близки екзопланети, намиращи се в обитаемата зона. Днес познаваме над 6000 екзопланети, но само малка част от тях предлагат условия за живот. Сред „съседите“ в този списък са планетите около звездата на Тийгардън, Проксима Кентавър b и HD 20794d.

Бъдещи мисии, включително наблюдения с космическия телескоп James Webb Space Telescope, могат да анализират химичния състав на атмосферата на GJ 251c и да търсят биосигнатури – следи, които биха потвърдили наличието на живот.

По публикацията работи: Далия Димитрова