Учени: Кислородът на Земята ще свърши по-рано от очакваното

Учени са провели мащабно компютърно моделиране, за да определят колко дълго Земята ще разполага с богата на кислород атмосфера. Резултатите от проучването, публикувани в списанието Nature Geoscience, сочат, че този период вероятно ще продължи още около 1 милиард години, съобщава BBC Sky at Night.

Компютърни симулации предричат бъдещето

Изследователите Казуми Озаки от университета „Тохо“ и Кристофър Райнхард от Технологичния институт на Джорджия са създали сложен модел, отчитащ климатичните и биохимичните процеси на нашата планета. За постигането на максимално надеждна прогноза, Озаки е извършил над 400 000 симулации, променяйки различни параметри на земната система.

Въпреки че съществуват сценарии като сблъсък с астероид или климатични промени, учените са стигнали до извода, че основната заплаха за обитаемостта на планетата в дългосрочен план е постепенното изчерпване на атмосферния кислород.

Какво следва след деоксигенацията?

Според изчисленията, след около един милиард години Земята я очаква бърза деоксигенация. Атмосферата рязко ще загуби кислорода си и ще се завърне към състояние, подобно на това преди Голямото окислително събитие, случило се преди 2,5 милиарда години.

„Атмосферата в този бъдещ етап ще се характеризира с повишени нива на метан, ниски нива на въглероден диоксид и пълна липса на озонов слой. Земната система вероятно ще се превърне в свят на анаеробни форми на живот“, обяснява доцент Озаки. Учените все пак подчертават, че предвиждането на процеси за толкова дълъг период от време е свързано с висока степен на несигурност.

Историята на кислорода и търсенето на извънземен живот

Значителното повишаване на кислорода в миналото, довело до появата на сложни форми на живот, се свързва с дейността на едноклетъчни организми. Предишни научни модели прогнозираха, че биосферата може да изчезне след около 2 милиарда години поради недостиг на CO₂ за фотосинтезата, но новото изследване акцентира върху по-ранната загуба на кислород.

Тези данни са от ключово значение не само за разбирането на нашата планета, но и за търсенето на живот в космоса. Кислородът се счита за критична биосигнатура – маркер, който астрономите използват, за да открият биологични процеси на далечни планети. Изследването доказва, че наличието на кислород в атмосферата не е постоянна величина, а вероятно съставлява едва 20–30% от общата история на една планета като Земята.